Sa taille (un mètre de long) la classe parmi
les plus grands de nos oiseaux; ses ailes noires, son corps entièrement
blanc, ses pattes et son bec rouge la font aisément reconnaître.
Elle arrive dans les régions où elle se reproduit
au printemps. Des arbres hauts ou des cheminées de bâtiments
élevés à proximité de zones humides
conditionnent ses possibilités de reproduction. Les petits
rongeurs, les grenouilles, mais aussi les insectes aquatiques ou
terrestres (sauterelles) constituent le principal de son alimentation.
Son empreinte est reconnaissable à la trace faite par les
trois doigts antérieurs très épais et sans
griffes et par l'emplacement du pouce peu développé.