La loutre est un magnifique animal d'environ 1 m à 1,20 m de
longueur. Les populations présentent actuellement une diminution d'effectifs
catastrophique . Seules quelques régions privilégiées n'enregistrent pas cette chute.
La loutre ne s'éloigne jamais de l'eau et son territoire est toujours
marqué par la présence d'étangs, de marais, de rivières calmes ou d'estuaires.
Les petits tas de crottes sur les souches, les pierres émergentes de
l'eau ou les touffes d'herbes au bord de la rivière, les traces de glissades sur les
berges utilisées par la loutre pour aller à l'eau sont toujours les marques de sa
présence.
C'est un animal à tendance nocturne bien qu'il puisse se rencontrer
parfois en plein jour.
Son gîte est un court terrier aménagé dans les berges et dont
l'entrée se situe en dessous de la surface de l'eau. Une discrète ouverture en dessus de
la surface du sol permet l'aération de la chambre d'habitation.
La loutre ne reste jamais longtemps dans un secteur donné en dehors
de la période de mise bas. Sa reproduction est mal connue. Mais il semble qu'il n'y ait
pas de période particulière et que l'on puisse observer des mises bas (deux à quatre
petits), toute l'année. Il n'y aurait qu'une seule portée par an.
La loutre se nourrit d'oiseaux aquatiques, de rats et mulots, mais son
régime est surtout à base de poissons, de grenouilles et même d'écrevisses.
Traces en tous sens, caractéristiques des jeux et
vagabondages de la loutre
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5
pelotes avec griffes, disposées en étoile autour de la paume ; la palmure s'imprime
très rarement.
Empreintes de loutre.
Piste de loutre : chaque voie décrit un
feston.
Crottes noires et luisantes, contenant des écailles et arêtes de
poissons.
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pelotes avec griffes, disposées en étoile autour de la paume ; la palmure s'imprime
très rarement.
Piste de loutre : chaque voie décrit un
feston.