Les campagnols se distinguent des rats et
des souris par leur museau plus court et arrondi, leurs oreilles plus petites
et collées à la tête, par leur queue réduite et couverte de poils.
Ce sont des animaux de 13 à 17 centimètres
de longueur, queue comprise.
Les petits campagnols sont essentiellement
terrestres. Huit espèces peuvent, en fonction de leur répartition géographique,
être rencontrées en France. Parmi les plus communs, citons le campagnol roussâtre
dans toutes les formations boisées et les fourrés, le campagnol agreste dans
les prairies plus ou moins humides et les champs, le campagnol des champs
dans les cultures et surtout les monocultures, le campagnol souterrain dans
les bois, les prairies et les champs, le campagnol des neiges dans les massifs
montagneux.
Certaines espèces peuvent, comme le campagnol
des champs, présenter de grandes pullulations et causer de grands ravages
dans les cultures.
Les petits campagnols se nourrissent de champignons, de fleurs et d'herbes,
de graines et de noisettes, d'écorces d'arbres sans dédaigner les insectes.
Voie
de campagnol.