Deux espèces de rats sont communes en France
: le rat noir dénommé rat des champs et le surmulot encore appelé rat d'égout.
Ce sont des animaux de taille sensiblement
identique puisque les adultes ont une quarantaine de centimètres, queue comprise.
Ils diffèrent l'un de l'autre par les oreilles
et la queue beaucoup plus grande chez le rat noir que par les milieux qu'ils
colonisent.
Le surmulot peuple les zones aquatiques
et les milieux urbains alors que le rat noir habite surtout la campagne et
les bâtiments agricoles ; quoi qu'il en soit, c'est la présence de l'homme
qui détermine leurs possibilités de vie.
Leur reproduction est sensiblement identique.
Elle est caractérisée par une grande productivité. Les femelles sont aptes
à se reproduire dès l'âge de trois mois. Si les conditions sont favorables,
elles peuvent ainsi mettre bas toutes les 7 à 8 semaines, 5 à10 petits.
Crottes de rat.
Empreintes de rat.
Patte avant plus petite que patte arrière : pouce très réduit
à l'avant, 5 doigts à l'arrière.
Les rats se nourrissent de graines et de fruits. Très omnivores,
ils trouvent leur bonheur partout où l'homme laisse traîner ses ordures.
